雙劍並起，血染朱雀街

第七聲還沒有數完，第一支火箭便穿進古花茶軒。

箭頭釘上二樓簷柱。浸足火油的麻布轟然捲起，火舌沿乾木往屋梁爬，松脂與焦漆的氣味同時壓進謝秋水喉中。

第二支箭落向後院。

第三支撞破窗紙，直取羅秉直懷裡的舊茶盒。

謝秋水沒有拔劍去追箭。

她連鞘掃中羅秉直膝後，把巡檢與茶盒一併帶離原位。火箭擦過他的官帽，釘在地磚上，熱油濺起數點。

「紙繩沒斷。」羅秉直抱著案簿坐倒，先低頭看盒扣。

花九翁卻已衝出聽雨廳。

「後院六個人！」老人扯著嗓子喊，「兩個燒水的，四個搬茶的！誰敢只顧我的壺，我先打斷他的腿！」

茶博士從外堂回罵：「你的壺不是已抱在手裡了？」

「那也要救！」

濃煙從樓梯口滾下來，三名青篷門弟子被嗆得連聲咳嗽。方才還在為假圖爭瓜子的年輕人，此刻一個提水銚，一個踢開後堂門，剩下一個扯著衣襟蒙住口鼻。

「人往哪裡走？」為首弟子喊。

古花茶軒正門開向古花街，東側屋脊越過一排矮房便是朱雀街。後巷卻窄得只能容一輛板車，兩端已落下拒馬，黑鐵蒺藜鋪滿雪地。

羅秉直的一名差役探頭看了一眼，立刻縮回。

「前後都封了！」

另一名差役抄起水桶。「我去叫巡城營。」

「走屋頂。」謝秋水道。

她拔出洗雪。

右腕在出鞘那一刻便像被細針扎了一下。方才十四劍留下的腫痛尚未散，右肩更在抬臂時猛地發緊。她沒有當作不存在，只把第一道寒氣壓低，沿樓梯扶手凝出半尺寬的霜階。

階面剛成形，火焰便從上方舔下來。

霜與火相撞，白霧轟然爆開。

「不是橋。」她咳了一聲，「只是扶手。踩木階，手扶冰。三人一列。」

顧長歌用左手提起封裹長兵，把一根正要倒下的焦梁撐回梁座。右臂垂在身側，袖下手指仍不能完全收攏。

「先讓後院的人出來。」他道。

這句話沒有叫她聽令。

謝秋水已轉身，一劍切開後堂上方燃燒的門楣。不是把整扇門凍住，而是只封兩側火舌，讓兩名廚娘與四名伙計從中間衝出。最後一名伙計背著裝茶的竹簍，花九翁抬腳便踹。

「命都快沒了，還背茶！」

「這是今年第一焙！」

「那便背穩些，別撒了！」

眾人被煙嗆得睜不開眼，仍在這兩句爭吵裡找回了腿腳。

姜雲舒拔出日輝，一劍劈斷已燒裂的窗櫺。月華隨即貼著窗框一轉，削去外側三枚倒鉤箭頭，沒有讓斷鐵飛進人群。

「羅巡檢，帶不能上屋的人走正窗。」她道，「我開盾牆。你的差役去請本州巡城營，沿途報明古花街縱火，不替外面任何旗號定籍。」

羅秉直捂著被撞痛的膝蓋站起。

「這裡是我的轄地，用不著郡主替我報案由。」他朝差役吼道，「照她說的字報，一個都別多！」

姜雲舒劍勢更快。

日輝破窗而出。

外面立刻響起弩機連震。

謝秋水踏上霜階，洗雪從煙中挑開三支穿窗短弩。她先護著兩名廚娘上到二樓，再讓青篷門弟子一人扶一個。最末的茶博士懷裡還抱著水銚，嘴裡罵個不停。

「一壺水燒三滾才甜！外頭那些混帳若燒了井繩，我明日拿什麼泡茶？」

「先想今晚。」謝秋水道。

「今晚的茶也沒泡完！」

屋瓦比想像中滑。

雪下是薄冰，薄冰下又積著舊煙灰。謝秋水第一腳落上屋脊，靴底便向外滑了半寸。她右肩不能強提，只能壓低身形，以洗雪劍尖點住瓦縫。

五名黑衣弓手分伏兩側屋脊。

他們穿的不是外面甲士的制式外甲，也沒有報名。第一輪箭不射謝秋水，全落向她身後正在上屋的人。

謝秋水腕間一翻。

「霜葉辭枝」被她收得極窄，四道冷銀薄光只切弓弦與箭羽。兩張弓當場崩斷，第三支箭在茶博士眼前結霜，距他鼻尖不到一尺便落下。

「娘的。」茶博士腿一軟，「這茶錢得另算。」

「趴低！」

謝秋水連出兩劍，把另兩名弓手逼離屋脊。右腕每轉一次都更熱，肩窩卻冷得發木。她不敢再鋪大範圍雪幕，只以劍氣凝住兩排瓦溝，做成可供眾人抓握的冰欄。

屋下忽然有人喝道：

「奉東宮手令封街，擅離者殺！」

緊接著，是姜雲舒的聲音。

「安王郡主姜雲舒、江州巡檢羅秉直俱在樓內。你等持龍驤旗號，卻無本州移文；公文尚待核號，便先放火。誰肯停手，原地棄弩，由羅巡檢逐名收驗！」

前排弩聲停了一瞬。

屋脊東側卻掠過一道灰影。

灰衣，身形瘦削。那人越過第二道屋脊時，右腳明顯拖了一下。

像極了三夜前進茶軒、留下凌霄舊印的人。

外貌與花九翁所述相合，是否同一人卻還沒有互證。

謝秋水胸口一熱，足尖已離開原位。

「站住！」

灰衣人沒有回頭。

他鑽進朱雀街屋頂交錯的煙影。謝秋水踏過一段燃燒屋梁，洗雪直取其右肩。劍尖只差半尺，身後忽然傳來一聲冰裂。

她回頭。

失去她劍氣維持的右側冰欄正被熱浪熔斷。茶博士一手抓著欄杆，一手仍抱水銚；冰碎時，他整個人向瓦外滑去。

顧長歌在下方伸出左手。

他抓住茶博士後領，卻因右臂不能同時承力，只把人拉偏了半尺。茶博士的左腳仍撞上燃燒的簷角，棉褲立刻起火，腳踝也在撞擊聲中折向不自然的角度。

謝秋水只停了半息。

灰衣人便越過第三重屋脊。

她可以繼續追。

也只需要再追三步。

洗雪卻先回到冰欄。

一劍封火，第二劍補住斷口。謝秋水俯身抓住茶博士腕子，把人重新拖上屋脊，以掌心壓滅他腿上的火。

焦布黏住皮肉。

茶博士疼得滿頭冷汗，仍死死抱著那只水銚。

「放手。」謝秋水道。

「店裡只剩這一只沒漏。」

「我說你的腿。」

她撕開自己白衣下擺，先以劍鞘固定他的腳踝，再把布條從膝下繞緊。右腕一用力，疼得她指尖發顫，第一個結竟沒能繫牢。

茶博士看了一眼已不見人影的屋脊。

「那瘸子很值錢？」

謝秋水重新打結。

「可能與凌霄舊案有關。」

「我的腿呢？」

她沒有說「我已回來救你」。

「是我離開冰欄，才讓你摔下去。」她道，「醫錢、誤工與你這只水銚，我負。」

茶博士吸著冷氣。

「水銚沒壞。」

「那便少賠一樣。」

他疼得臉色發白，竟還哼了一聲。

「你背他。」謝秋水對青篷門為首弟子道，「其餘人抓住冰欄。誰也不准再停。」

「那妳呢？」

謝秋水看向灰衣人消失的方向。

「我守到最後一個人過街。」

她沒有把剛才的錯推給火、推給敵人，也沒有等顧長歌替她把空缺補完便算了。

古花街下方，正門盾牆已被日輝斬開一道缺口。

姜雲舒沒有斬人。日輝劍脊拍碎三面盾牌的皮索，月華則從縫裡勾走弩機扳片。前排幾名甲士退得遲疑，顯然也沒料到搜查命令尚在倒數，屋脊便先放了火。

一名戴黑面甲的軍官模樣人物從後排走出。

「東宮朱令已下，退者同罪！」

一名年輕士兵低聲道：「可令上寫的是封繳，不是焚屋……」

黑面甲反手一刀。

年輕士兵肩甲裂開，鮮血濺上雪地。若不是旁邊同袍把他拖開，那一刀已進頸側。

「再有疑令者，斬。」

兩輛火油車從陣後被推向街口。

古花街與朱雀街交會處有一道排雪石渠。油車若翻在渠裡，火便會沿著整條朱雀街的屋簷燒過去。

謝秋水從屋頂躍下時，右腿被濕瓦帶得一滑。她落地太重，剛才試劍留下的肩痛一路震到腕骨，洗雪險些脫手。

顧長歌沒有扶她。

他只以封裹長兵墊住她將要跪下的左膝，待她自己站穩便立刻收回。

「右邊油車。」他道。

「我看見了。」

謝秋水沿石渠斬出「飛雪穿簾」。細密劍光不取推車人的身體，只穿過兩輛油車的輪軸木楔。前車驟停，後車撞上來，木桶晃得火油飛濺。

一點火星落下。

她以「寒露初凝」點住那點火。

霜從火星外緣結起，卻沒有立刻熄滅。火油的熱穿過洗雪，反燙進已腫的右腕。謝秋水咬住呼吸，第二劍才將火星封死。

另一側三十餘支短弩已同時抬起。

顧長歌用的是左手。

他把封裹長兵往積雪中一掃。雪泥、融水與碎冰被鞘風捲成一道低霧，沒有化成遮天劍意，只貼著地面穿過弩陣。第一排弓弦沾水鬆弛，第二排弩手被冰砂打中手背，本能閉眼。

他向前走了七步。

每一步都踩在泥水最深的地方。濕冷灌進靴中，右肩為平衡身形不得不一次次繃緊，青衫下的傷處很快重新滲出血色。

第七步落下，封裹長兵敲中火油車轅。

車頭偏轉。

謝秋水的寒霜同時封住右輪。兩股力量一推一鎖，整輛油車橫過來，堵住後方射界。

雙劍沒有同時斬向敵人。

卻讓一條街少了一條火路。

「浮雲朝露。」謝秋水在心裡認出顧長歌接下來的起手。

他仍沒有拔劍。

封裹劍鞘在石渠上方輕點一下，渠中雪水沿著原本的坡勢向前湧。水沒有飛上滿天，只在油火與木屋之間拉出一條兩尺寬的濕線。第一桶火油撞上去，白汽猛然炸開。

熱霧撲臉。

謝秋水眼睛被灼得流淚，呼吸也像吞進一把炭灰。她聽見顧長歌在霧裡咳了一聲，短而壓抑。

天下第一劍客也是血肉。

右臂受傷時，要改用左手；煙進肺裡，也會咳。

幾名原本遲疑的甲士趁霧把受傷同袍拖離陣線。黑面軍官卻提刀追上，姜雲舒的月華先一步從霧中出現。

銀藍短刃鎖住他的刀格。

日輝隨後壓上肩甲。

姜雲舒一長一短兩柄劍分取肩、膝，將人逼跪在雪泥裡。她沒有借郡主名號宣判，只喝道：「羅巡檢，現行縱火，收人！」

羅秉直一手抱舊印茶盒，一手提鐵尺，帶兩名願意停火的士兵上前。

黑面軍官忽然全身一僵。

他頸側浮出一條細黑線，像有什麼東西正從皮下往心口鑽。姜雲舒以月華封住兩處穴道，只讓黑線慢了片刻。

「與寒江死者的表徵近似。」她道，「只看外觀，還不能說是同一種毒。」

那人張了張嘴，一個名字也沒留下便倒進雪裡。

羅秉直蹲下驗過鼻息，沒有立刻翻遍屍身。

「現行死者，待本州仵作到場。」

姜雲舒收劍。

黑面軍官外腰掛著一枚龍驤衛式樣腰牌；內甲左縫在方才受劍時裂開，一段細黑蠶絲已垂在外面，編法與江湖傳聞中的天機魔絲近似。

兩個表面記號並排出現。

只能列作待驗。

不能在雪地裡直接變成「東宮與天機閣共同下令」的答案。

巡城營的第一列火把終於轉入朱雀街。

先前從屋頂離開的差役跑在最前，靴底全是泥，喘得連報三次「古花街縱火」。帶隊校尉看見姜雲舒與持龍驤旗號的軍陣同在，手已按上刀。

羅秉直先亮出自己的值案牌。

「本官在場。先救火、點傷、收弩；所有人的軍籍與公文分開驗。誰敢現在喊某一營全是反賊，我先把誰寫進亂令欄。」

這句話把巡城兵與停手甲士都按在原地。

水桶、濕氈與擔架一齊進街。

謝秋水沒有去看黑面軍官。

她回到屋下，把茶博士從青篷門弟子背上接過來。對方左腳踝已腫得塞不進靴，腿側燒傷起了大片水泡。她不用寒氣直接封肉，只取乾淨木片重做夾板，再請巡城醫役處理焦布。

茶博士咬著布巾，額頭全是汗。

「白衣姑娘。」

「嗯。」

「下次追死人以前，先把活人放穩。」

謝秋水手指停了一下。

「好。」

這個「好」不會讓他的腳立刻不痛，也不會把灰衣人追回來。

她只能先把這一筆欠著。

火勢被壓回茶軒二樓後，羅秉直讓錄事在朱雀街中央立了一張長案。

證人、原箭與火場痕跡都留在街面，由店戶、巡卒與停手甲士當場互相核對。

箭簇仍釘在門板上，油痕仍淌在石渠邊，燒裂的屋瓦、傷者與放下兵器的人都在眼前。三名店主、一名青篷門弟子、兩名巡卒與一名自報京營第三伍的年輕士兵，依次說出自己看見的部分。

年輕士兵只說，原令是封繳兵刃，進江州後才有人口頭增添「抗拒即焚」；他沒見到下令者的臉，也不能替全營作證。

錄事把所見與所聞分開寫進同一份朱雀街現場公錄。

羅秉直當眾讀過一遍。說錯的人當場更正，聽不清的人要求再念；最後由在場人依自己聽見的內容具名。原件收入本州案匣，沒有另抄出幾份讓不同人各帶一套。

一名差役從焦柱上取回原箭。姜雲舒當眾把箭與箭上公文一併交給羅秉直，由他裝進同一只現場封套；下一步核發令留底時，再由在場人共同開驗。玄鐵密筒仍在她狐裘內，沒有被當成封街或調兵的權源。

羅秉直另一手抱著繫有值案紙繩的舊印茶盒，紙繩被火星燻黑，結卻未斷。

花九翁站在半毀的茶軒門前，看著二樓焦梁滴水。

「我的茶。」

茶博士躺在擔架上回他：「人沒死，你先哭茶？」

老人抱緊紫砂壺。

「你醫錢從茶帳扣。」

「你敢！」

兩人隔著煙火對罵，朱雀街上終於有人笑了一聲。那笑很短，旁邊仍有人在哭，也仍有血從擔架角落滴進雪裡。

羅秉直封完街，走到花九翁面前。

「灰衣人走的後院水門，今夜已成現行縱火與舊印案的查訪處。你還准不准我們看？」

花九翁看向被燒穿一角的後堂。

「只走後廊、水門與水門外第一段石渠。誰敢趁火翻我茶庫，我拿滾水潑誰。」

羅秉直把這句許可寫進值案簿，當面念給他聽。

姜雲舒轉向顧長歌與謝秋水。

她沒有在百姓面前叫出青衣人的真名。

「先送傷者，再看水門。」

謝秋水扶住茶博士的擔架。右肩已腫得抬不起來，洗雪劍上的霜也化成一層冷水，沿她手背滴落。

顧長歌站在另一側，只能用左手提擔架。

兩人都沒有說自己無礙。

後堂水門被火燒裂一道縫。石門之後，潮濕暗渠向地下延伸，最深處亮著一盞不知何人留下的豆大油燈。

風從黑暗裡吹來。

帶著舊茶、河泥，還有一絲未散的灰。